Le referrer (ou referer selon l’orthographe de la norme HTTP) est une information essentielle pour comprendre la provenance des visiteurs sur un site web. En analysant les referrers, il est possible d’identifier la source d’un trafic, de mieux structurer sa stratégie digitale et d’optimiser son SEO.
Ce guide vous aide à connaitre l’origine d’un visiteur, à comprendre comment les liens externes transmettent une adresse via une requête HTTP et à sécuriser la transmission de ces données.
Définition du referrer
Le referrer, ou plus exactement referer (faute d’orthographe présente dans la spécification HTTP), correspond à l’URL de la page d’origine lorsqu’un utilisateur clique sur un lien menant à une autre page. Le serveur du site cible reçoit cette information via l’en-tête Referer.
Par exemple, lorsqu’un internaute clique sur un lien depuis un article publié sur un autre site, l’URL de cette page d’origine est transmise dans la requête HTTP vers le serveur de destination.
Comment fonctionne le header Referer ?
Lorsqu’un internaute clique sur un lien, le navigateur génère une requête HTTP qui inclut un champ Referer. Ce champ indique la page d’origine, c’est-à-dire d’où vient la navigation. Il permet au site de destination de savoir quelle information a amené l’utilisateur jusqu’à lui.
Exemple : Referer: https://www.exemple.fr/article-seo
Certains navigateurs ou politiques de sécurité limitent la transmission de ces informations, en particulier lors d’un passage de HTTPS vers HTTP.
À quoi sert le referrer en web analytique et SEO ?
Les outils comme Google Analytics utilisent les referrers pour analyser le trafic. Ils permettent de connaitre les sources de vos visiteurs, d’évaluer la performance de vos liens externes, et de comparer les sites référents.
Dans le cadre d’un audit SEO, l’étude des referrers révèle les pages qui génèrent le plus de trafic ou les liens les plus efficaces dans votre stratégie de netlinking.
Referrer et vie privée : quelles précautions prendre ?
La transmission du referrer peut exposer des données sensibles comme des identifiants ou des termes de recherche. Pour limiter les risques, les sites peuvent utiliser l’en-tête referrer-policy, qui contrôle le niveau d’information partagé.
Par exemple :
no-referrer: aucune information n’est transmise.origin: seule l’origine (site sans chemin) est envoyée.strict-origin-when-cross-origin: la protection la plus courante.
Cette configuration protège la confidentialité tout en permettant une analyse pertinente du trafic.
Quelle différence entre referrer, referer et referrer-policy ?
La norme HTTP utilise « referer » comme nom de champ, bien que « referrer » soit l’orthographe correcte en anglais. Les deux désignent le même concept : la page de provenance d’un visiteur.
Referrer-policy est un champ HTTP permettant de configurer comment et quand cette information est transmise. Son usage est crucial pour protéger les internautes et respecter les normes actuelles de sécurité sur internet.
Comprendre et maîtriser le referrer dans votre stratégie digitale
Maîtriser les notions de referrer, referer, et referrer-policy est indispensable pour améliorer vos performances SEO, comprendre votre trafic, et renforcer la confidentialité de vos sites.
Les referrers permettent d’identifier les sites référents, d’optimiser les liens entrants, et d’améliorer vos pages de destination. Ils sont également essentiels dans le cadre de formations SEO, ou pour mieux comprendre la sémantique d’un trafic via les analytics.
Utilisez-les pour guider votre stratégie SEO SEA, ajuster vos campagnes, et renforcer la pertinence de vos contenus dans les résultats de recherche.